La Jepá de Jeguada y el origen del agua

En una versión Chamí atribuida a Jaime Wasorna, un jaibaná y cacique de Jeguada salió a buscar leña durante un aguacero. Encontró unos seres pequeños, parecidos a gusanos hermosos y pintados, y los llevó a su casa dentro de una totuma con agua. Al día siguiente el recipiente estaba lleno. Los trasladó a cantaritos mayores y, cuando crecieron de nuevo, abrió un hueco cerca de La Batea para guardarlos.

Los animales continuaron creciendo hasta convertirse en jepás. No eran peces corrientes ni serpientes comunes. Pertenecían al agua y podían desplazarse por ella con una fuerza peligrosa. La narración recuerda que una de las jepás devoró a los hijos del cacique. Él intentó enfrentarla desde una balsa y herirla con un machete, pero no pudo vencerla solo.

Pidió ayuda a otros jaibanás. Reunidos, cantaron a los jais y condujeron a las jepás fuera de Jeguada. Los seres siguieron el curso de Jebanía y Geté, pasaron hacia el río Agüita y llegaron al San Juan. En la confluencia con el Tatamá, los jaibanás pusieron como prueba una gran cangreja que funcionaba como tijera.

Las jepás que no habían cometido la muerte pudieron pasar. La culpable quedó atrapada y fue cortada en tres partes. El castigo no devolvió la vida a los niños. La versión asocia además los nombres de Jeguada, Jebanía y Geté con los hijos perdidos, una memoria territorial que la publicación presenta como explicación legendaria.

En 2025, la Oraliteca de Risaralda publicó otra versión local narrada y traducida por el docente Jhon Jairo Siágama, de Jeguadas de Mistrató. Su descripción vuelve a situar a Jepá en Alto Jebanía y Jeguadas y advierte que no es simplemente pez ni serpiente, sino un ser mítico de esos ríos.

Esta página conserva el antiguo título sobre el agua, pero corrige su contenido. La Jepá no sustituye a Héntserá ni al árbol Jenené, que poseen una página propia. Aquí el agua aparece como territorio vivo: puede crecer dentro de recipientes, unir lugares, alojar seres poderosos y exigir mediación colectiva cuando la relación se rompe.