El origen de los animales en relatos Chamí

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Transcribe catorce relatos narrados en castellano por integrantes de un grupo Chamí asentado en Corozal, municipio de Río Frío, Valle del Cauca, durante el reconocimiento de 1945.

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Es la única fuente que encontré con un apartado chamí dedicado al asunto: «Los animales y su origen», que abre diciendo que en casi todos los mitos emberá donde se alude a los animales se señala que ellos al principio eran otra cosa. Ordena los casos en dos grupos —quienes fueron castigados por mezquindad y quienes quebrantaron una norma impuesta por Karaví— y da ejemplos con narrador: las hormigas arrieras «eran anteriormente indios muy trabajadores» a los que Karaví condenó a trabajar sin descanso; el cangrejo «era un hombre que vivía cerca de un río»; la rana Pocoró era un hombre presente cuando Karaví derribó el árbol de Jenené; el origen del mico fue reconstruido en 1992 por los maestros chamí Rodrigo Nacávera, Benilda Nequitiragama, Ángel Arce y Adriano Siágama; y el siu, la lagartija de monte, «conocía el secreto del fuego cuando era hombre» hasta que Karaví se volvió sábalo para robárselo.

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Formula en una frase lo que la ficha necesita como premisa: «Como en otras sociedades indígenas, en tiempos míticos los animales eran gente», y explica que por acción de una deidad primordial humanos y animales adquirieron su diferenciación actual. Desarrolla después lo que sostiene la capa de reciprocidad: las presas de cacería y pesca «están bajo el poder de los uãdra, o madres de los animales», los animales portan sustancias místicas en el cuerpo, hay restricciones dietarias por persona y presagios según cómo se comporte tal o cual animal. Es el respaldo académico para decir que el animal no es un recurso sino un término de intercambio.

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Da nombre y parentesco a los dueños. Describe a Imamá-Pãkõré, «tigre-suegra», como «madre o patrona de los animales de presa del mundo de abajo», que entrega animales a los cazadores a cambio de respeto, y a oangano como dueño de los oangaramia; recoge además que en el Chocó «Vidowuandra, madre del puerco de monte, se relaciona activamente con otras madres de animales», y usa wãndra como término genérico para los dueños de los bosques. Registra también el paso en los dos sentidos: «hombres solos se convierten en animales con hábitos solitarios y grupos de hombres se convierten en manadas de cerdos salvajes». Es lo más cercano a una etnografía actual de la relación cazador-dueño.

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Documenta un relato de origen donde los animales de monte aparecen por transformación y reparto, no por creación: los blancos encierran el ganado, y cuando los indígenas cogen a las reses por la cola «se reventaba… De ahí surgieron la guagua y el conejo, que se escaparon para el monte»; «cuando cogían las vaquitas de la cola y estas se reventaban, se volvían guaguas que quedaron en el monte». La narradora cierra con la frase que reordena la lección: la riqueza indígena «es el animalito», y «si quiere comer cerdo, vaya mate guagua». Sirve para mostrar que en el corpus emberá el origen de las especies puede ser al mismo tiempo una explicación de la desigualdad.

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Expone la versión en que los animales aparecen como custodios y no como criaturas: «al inicio del mundo los animales eran como los hombres y los humanos podían hablar con ellos»; Pakoré wera entrega a los animales los elementos de la vida para que los administren, «Genserá fue custodia del agua, Jimo del fuego y Kumbarrá de las semillas». Cuando la gente abusa, los custodios niegan y esconden, y los dioses los castigan convirtiéndolos: «A genserá la volvieron hormiga negra… a Jimo lo volvieron lagarto… y a kumbarrá, pájaro mochilero u oropéndola». Añade que la primera generación humana fracasó y «los dioses los convierten en animales», y ejemplos de etiología menor: por qué la tortuga chivigí tiene hundido el caparazón y por qué el mono cotudo Amisurrá tiene la nariz chata.

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Sitúa el origen de los animales en el tiempo, no en un relato: en la época de los seres creadores «los mitos cuentan que los animales eran personas y por distintas circunstancias fueron reducidos a su estado actual, casi siempre por desacatos a Karagabí, el creador de los hombres», y los tiempos actuales empiezan con la ruptura del contacto con ese mundo superior. Precisa además que Karagabí y Tutruicá quedan confinados a la época de los orígenes y que los emberá no les rinden culto: con quien se trata, por medio del jaibaná, es con los espíritus, entre ellos «algunos dueños de especies» del nivel inferior. Da la jerarquía que la ficha necesita para no convertir a Karagabí en un dios providente.